新米から変わらない食味。炊きたてはもちろん、冷めてもおいしい福岡自慢のお米

「冷めてもうまい元気つくし～♪」

テレビＣＭでこのフレーズを聞いたことがある人も多いはず。このフレーズに登場する「元気つくし」は、夏の高温の影響により問題となっていた米の収穫量や品質の低下を克服するため、暑さに負けない米の品種として、福岡県農林業総合試験場が２００８年度に開発しました。現在は筑後平野などの平垣地を中心に、県内各地で丹精込めて育てられています。「粒がしっかりして、つやがあって、おにぎりやお弁当でもおいしいですね」と話すのは、めし丸元気つくし研究会・会長の長野久（ながのひさし）さん。

その名前に込められた、「暑さに強く元気に育つ、おいしいお米」、「食べる人に元気を与える、おいしいお米」のとおり、（一財）日本穀物検定協会が公表している２０２１年産米の食味ランキングにおいて、２年連続で最高ランクの「特Ａ」の評価を得ています。

「『元気つくし』の自慢がもう一つ。おいしさが長持ちするんです。新米はもちろん、翌年の秋までもずっとおいしい。食べる直前に精米するのが一番ですが、それが難しいご家庭では、購入した白米を特に夏は冷蔵庫で保存するといいですよ」と長野さん。例年、新米は11月ごろから販売されます。今年の新米もいっそう楽しみです。