久留米市で、平成29年に誕生した「耳納北麓ジェラート街道」。耳納連山の麓（ふもと）を走る県道151号沿線約11キロメートルの間に、フルーツをはじめ、つばき油や糀甘酒（こうじあまざけ）、豆乳など地元の素材をふんだんに使ったジェラートを販売する8店舗が点在し、一年を通して各店舗こだわりのジェラート巡りが楽しめます。

「ジェラートをきっかけに足を運んでいただき、地域の人とコミュニケーションを取っていただくのが何よりもうれしいですね」と語るのは、久留米市世界のつばき館の田中雅秀（たなかまさひで）さん。今後は販売店舗をさらに増やして、うきは市を含む約30キロメートルを魅力あふれる街道に発展させたいと意気込みます。

世界のつばき館では原種ツバキ100種以上を展示し、7月からは第3回ジェラート総選挙も開催予定。ジェラート片手に耳納北麓を散策してみませんか？