福岡のお酒

豊かな水と県産の酒米や麦を生かした酒造り。世界的な注目を集めている福岡のお酒について、福岡県酒造組合会長・江﨑俊介（えざき しゅんすけ）さんに話を伺いました。

今こそ、福岡の日本酒と本格焼酎を

　現在、福岡県には68（※1）の酒蔵があり、その数は全国有数。「福岡には、創業300年の歴史を持つ酒蔵もあります。江戸時代は600軒を超えており､そのころから日本有数の酒どころといわれていました」と語るのは福岡県酒造組合会長の江﨑俊介（えざき しゅんすけ）さん。自身も日本酒の製造に携わる菊美人酒造の9代目当主です。

　日本酒造りは、米の収穫を終えた晩秋から翌年の早春にかけて行われます。福岡では、三潴（みずま）の「夢一献（ゆめいっこん）」、八女の「吟（ぎん）のさと」、柳川の「壽限無（じゅげむ）」などの酒米の生産が盛んで、中でも酒米の代表格である「山田錦（やまだにしき）」は糸島で多く生産されており、その生産量は全国第4位。福岡の日本酒は、米の甘味を生かしたうま口の味わいが特徴です。

　一方、麦焼酎の原料となる大麦の生産量も全国第3位。県産麦を使用した麦焼酎が多く造られている他、ごまや玉露などさまざまな農産物を原料とする焼酎も造られ、「博多焼酎」の愛称で親しまれています。

　「福岡の日本酒や焼酎はバリエーションが豊富で、和食にもよく合うんです。ご自宅や飲食店で、ぜひいろいろな銘柄のお酒を楽しんでもらいたいですね」と江﨑会長。最近では、大学などで醸造学を学んだ若手の蔵人（くらびと※2）も増え、長年の経験で技術を培った杜氏（とうじ※3）の下で酒造りに励んでいます。最新の知識に基づく科学的なアプローチと代々受け継がれてきた製法を生かしたお酒は、世界的なコンペティションで受賞する実力を誇っています。

　そんな中、新型コロナウイルスの感染拡大により、お酒の消費が激減。今年の酒蔵開きは多くの酒蔵で延期や中止になっています。こうした酒蔵を応援するためにも、今こそ福岡のおいしい食と共に、同じ風土から生まれたお酒を飲んで、お気に入りを見つけてみませんか。

※1 福岡県酒造組合に加盟している酒蔵数（令和3年2月時点）
※2 蔵人…杜氏の下で、酒造りに従事する人々
※3 杜氏…酒造りを取り仕切る責任者