大刀洗町役場の呼びかけで、今年度から活動を開始した「健康づくりサポーター」。
　町内4校区で開かれている65歳以上の町民が対象の運動教室では、専門のトレーナーによる指導のもと、ウォーキングと念入りなストレッチが行われます。この教室で参加者をサポートするのが、事前に養成講座を受けた健康づくりサポーターの皆さん。参加者一人一人に気を配り、声をかけるように心がけています。サポーターを中心に地域で一体となって健康づくりに励むことを目標にみんなで楽しく汗を流します。
　3回目の教室が開かれたこの日、本郷地区の公民館に集まった参加者は15人。週に一度、みんなで集まるひとときは、健康づくりだけでなくコミュニケーションを深める場としても大事な役割を担っています。

　きっかけは、がん闘病中に友人から贈られた手作りの「タオル帽子」。末次由美さんが代表を務める「あいう笑がお」では、化学療法を受けている人に手作りのタオル帽子を贈る活動を行っています。町内の空家を活用したワークショップなどの活動は今年の2月で2年を迎えました。
　2年間で作った約500枚の帽子は、すべて心のこもった手縫い。現在は、3カ月に一度、久留米市内2カ所の病院にタオル帽子を寄付しています。この活動に賛同して、製作ボランティアに訪れる人や、九州一円から作り方などの問い合わせが相次いでいるとのこと。
　がん検診の大切さを伝えるため、自身の体験をもとに各地で積極的に講演活動も行っている末次さん。
　「あなたの笑顔が見たいから」を合い言葉に笑顔の輪は広がっていきます。

　筑後川の中流、大刀洗町三川にある床島堰(とこしまぜき)。江戸時代中期、筑後川の水を農業用水に生かそうと、久留米藩士草野又六と５人の庄屋の指導のもと、難工事の末、建設されたものです。その功績をたたえ、創作された「五庄屋太鼓」を伝承するのが、「五庄屋太鼓保存会」です。
　地元の小・中学生約20人で構成され、太鼓歴22年の野口敏弘さんの指導のもと、週2回練習を重ねています。「バチの使い方を教えるだけで子どもたちは年々上達します」と野口さん。堰にぶつかる大小の波を表現した力強くしなやかなバチさばきは、子どものものとは思えないほどの迫力です。五庄屋が祭られた大堰神社水天宮大祭で演奏を披露するほか、久留米をはじめ地域のお祭りなどにも積極的に参加し、活動の場を広げています。