小さい頃から列車が大好きで、鉄道に関わる仕事をずっとやりたいと思っていた浦さん。東京で公務員として働いていましたが、３６歳の時に山口県岩国市の錦川鉄道に転職。鉄道マンの第一歩を踏み出しました。「新しい人生が始まった気がして、やりがいがありました」と当時を振り返ります。その後、駅の業務を行いながら勉強し、運転士の国家資格を取得、晴れて運転士としてデビュー。鉄道マンとしての基礎や運転技術を身に付けましたが、コロナ禍で子どもが誕生したこともあり、妻の実家のある長崎県へ移住。島原鉄道で働きながら、かねてから気になっていた平成筑豊鉄道への転職を決断。福岡市天神にある「ふくおかよかとこ移住センター」に相談し、昨年夏から飯塚市で暮らすことになりました。

「住宅街ですが、ご近所の皆さんの人懐っこさに驚きました」と浦さん。「引っ越してきた日、車に妻と子どもを待たせていると、ご近所の方に話しかけられていて、もうワイワイ。これは安心だ」と飯塚市への移住は正解だったと実感したそう。勤務先の沿線でも住民の皆さんが朝早くから駅を掃除されている姿や、声掛けしてもらえる毎日に喜びが絶えないと話します。沿線に広がる四季折々の美しい風景は、地元の皆さんに桜や紅葉などを愛でる心の豊かさがあり、手間暇かけて維持してきたからこそだと実感。「ここ筑豊には沿線の皆さんが鉄道を温かく見守る文化があると感じます」と浦さん。駅に降りる地元の人と触れ合う毎日に、「ワンマン列車の運転士は性に合っていると思います」。筑豊の人と列車と、新しい人生を謳歌中です。